La investigación del Dr. Marshall ayudará a predecir mejor cómo la retirada de los glaciares afectará el nivel global del mar y los suministros de agua dulce. Shawn prevé que el calentamiento global de la atmósfera provocara un “colapso catastrófico” de la placa de hielo occidental de la Antártida en torno al año 3000. Shawn simuló con ayuda de computadoras diferentes escenarios de evolución climática, para averiguar qué pasaría si dejáramos de usar combustibles fósiles y no emitiéramos más CO2 a la atmósfera desde ahora. Su investigación es importante para la gestión de los recursos hídricos y para informar las estrategias de mitigación y adaptación en respuesta al cambio climático y al aumento global del nivel del mar. Cátedra de investigación de cambio climático.
Voz: Glaciares
El texto líder en el estudio de la criósfera abre con el poema En casa en la Antártida , el cual en un lenguaje nostálgico, habla de un “lugar adonde el sol permanece despierto toda la noche” y adonde “los corazones congelados por los icebergs” existen. El libro, La Criósfera, está escrito por uno de los expertos más importantes del mundo en la ciencia de los sistemas de la tierra, Shawn Marshall.
Como glaciólogo y climatólogo, la investigación del Dr. Marshall se centra en la Criósfera. En esencia en el estudio del agua congelada en sus diferentes formas dentro de nuestro planeta.
Esto abarca el fino velo de hielo de invierno en nuestros lagos y ríos, la nieve que cubre el suelo; los icebergs, las capas de hielo en los polos y los glaciares en las cumbres de las montañas. También el agua contenida en el suelo que se congela en las latitudes superiores, llamada permafrost. Todas estas formas de agua congelada, y su interacción con nuestra atmósfera, se conocen como la Criósfera.
El agua y sus características especiales son la razón por la cual la vida en la tierra es posible. Es una de las pocas sustancias que pueden existir simultáneamente en sus tres estados. Sus enlaces de hidrógeno fuertes le dan una gran capacidad para almacenar calor, cuando se congela en su estructura de copo de nieve, además de ser increíblemente bella, también es menos densa de lo esperado y cuando se derrite, el agua congelada flota en su propio agua de deshielo (una propiedad rara que también se exhibe en diamantes). Por lo tanto, cuando los lagos se congelan, se congelan de arriba hacia abajo, no de abajo hacia arriba. Para la vida en la tierra, este punto es vital.
La criósfera es una parte crítica y muy delicada del sistema climático de nuestro planeta, en riesgo de sufrir cambios.
Por ejemplo, el calentamiento en las regiones donde hay permafrost desencadena la liberación de carbono en la atmósfera, lo que causa un mayor calentamiento. Y el derretimiento del hielo marino y de las capas de hielo, que normalmente reflejan la luz solar, abren el océano y la tierra subyacentes; estos se calientan y aumentan el calentamiento y la fusión.
Existe una gran preocupación acerca de la sensibilidad al cambio climático en un mundo sin nieve y sin hielo, adonde la energía actualmente utilizada para derretir el hielo es absorbida en su lugar.
Comprender la Criósfera y cómo da forma a nuestro planeta, es fundamental para los modelos de predicción del clima.
El trabajo del Dr. Marshall abarca todo el espectro de la ciencia, la tecnología, la ingeniería, el arte y las matemáticas (STEAM). Sus herramientas científicas incluyen datos del satélite GRACE para realizar un seguimiento de los cambios en la masa de hielo antártico, simulaciones por computadora y sistemas de radar y detección de luz (LiDAR) para calcular el tamaño de los glaciares en las montañas rocosas canadienses. Ártico, Islandia y Groenlandia. Pero es la parte artística de esta ecuación lo que él considera necesario para poder transmitir los impactos sociales del cambio climático, del calentamiento global, y su influencia en la vida y en la sociedad. “Creo que sin agregar el arte, nos limitamos. Necesitamos el arte para hacer que las personas se preocupen y se conecten “, afirma. “Necesitamos arte para la comunicación. La gente debe ver la belleza de un lugar para sentir apego por él, de lo contrario no se encargarán de eso “.
Esta comprensión refleja el camino del propio desarrollo personal del Dr. Shawn Marshall. Gracias a su amor temprano por las matemáticas y a su inspirador maestro de sexto grado, Shawn obtuvo una licenciatura en ingeniería y física en la Universidad de Toronto. Más tarde, después de un año trabajando en La Energía Atómica de Canadá, se dio cuenta de que “el trabajo no se parecía en nada a mí”. Me faltaba la conexión con la belleza de la naturaleza “.
Y así, el Dr. Marshall regresó a la academia adonde una charla del investigador de UBC, Garry Clarke, sobre la física de los glaciares le hizo ver una aplicación ambiental para su conocimiento. Hoy, en una carrera que abarca varios años, su pasión y dedicación le han otorgado varios reconocimientos honoríficos, como ser nombrado catedrático de investigación de Canadá en Cambio Climático, investigador asociado al Instituto Canadiense de Investigación Avanzada en el programa de Evolución del Sistema de la Tierra y miembro de la Real Sociedad Geográfica Canadiense.
La influencia del Dr. Marshall ha tenido un alcance global debido a su importancia para la gestión de los recursos hídricos y en la planificación de estrategias para responder al cambio climático y al aumento del nivel del mar.
Aquí en Colombia, a la luz de un reciente informe del IDEAM que muestra que los glaciares de Colombia se están derritiendo más rápido de lo esperado, las investigaciones de Shawn Marshall son fundamentales. Nuestros glaciares de montaña derretidos tendrán un impacto directo en los niveles del mar y también en la cantidad de agua dulce disponible para la región en un futuro cercano. Aunque el trabajo del Dr. Shawn Marshall se parece a la poesía, su intención es conmover a la gente; es un llamado a la acción. La nostalgia no será suficiente. “Lamentaremos si no actuamos”. Estamos perdiendo tanta biodiversidad, tanta vida “, insta. “Naturalmente, existen variabilidades naturales, pero es tonto ignorar lo que está sucediendo. Estoy participando en GRULAC Junior 2019 porque, después de 30 años en las mesas de política, donde nada ha cambiado, creo que la educación es clave “.
En Casa en la Antártida
En este lugar, nostalgia
vagabundea, paciente como manos
lentas en la piel, transparente
como agua derretida. Las noches son ligeras
y largas. Las sombras se asientan
en los hombros del aire.
El tiempo se sale de la línea
aquí, se detiene para descongelar
los corazones congelados de los icebergs.
Dormir no siempre es fácil en este lugar
adonde el sol permanece levantado toda la noche
y el silencio tiene voz.
-Claire Beynon